[데일리포스트=송협 선임기자] “에스티팜은 캡핑과 LNP 등 mRNA 백신 연구 핵심 플랫폼 기술과 함께 원료부터 mRNA-LNP 원액까지 생산할 수 있는 mRNA CDMO 기업으로 mRNA 기반 코로나19 백신 뿐 아니라 항바이러스 및 항암백신 후보물질 확보도 진행 중입니다.” (에스티팜 관계자)
에스티팜이 신항원 mRNA를 암환자에 투여, 면역반응을 유도해 암을 치료하는 항암백신 개발에 나섰다. 이를 위해 테라젠바이오와 손을 맞잡고 신항원 mRNA 항암백신 공동 연구개발과 CDMO 협력을 위한 업무 협약을 체결했다.
협약 체결에 따라 에스티팜은 5 프라임-캡핑 및 지질 나노 입자(LNP) 전달 플랫폼 기술을 제공하고 임상부터 상업화 이후 mRNA-LNP 백신 원액의 CDMO를 담당하게 된다.
협약사인 테라젠바이오는 인공지능과 유전자 서열분석을 통한 신항원 예측법으로 mRNA 항암백신 후보물질 도출을 맡게 된다.
현재 mRNA 항암백신과 면역항암제 병용 임상연구가 활발하게 진행되고 있다. 실제로 코로나19 백신 개발 기업인 모더나는 머크와 협력하고 큐어백/바이오앤테크는 로슈/제넨테크와 협력해 고형암 병용 임상을 진행하고 있다.
에스티팜과 항암백신 공동 연구개발에 나선 테라젠바이오는 세계 약물 반응성 예측 경진대회에서 지난 2019년 이후 연속 준우승을 차지하는 등 글로벌 최고 수준의 신항원 예측 플랫폼 기술을 보유하고 있다.
에스티팜 관계자는 “이번 협약을 기회로 양상의 핵심 플랫폼 기술의 접목을 통한 시너지를 창출하고 신항원 mRNA 항암백신 개발 분야 선두주자로 발돋움할 수 있도록 노력할 것”이라고 설명했다.
한편 에스티팜이 현재 개발 중인 코로나19 mRNA 백신 후보물질 STP2104는 항체 발현 및 세포 면역원성 시험을 성공적으로 완료하고 비임상 동물시험을 진행 중이며 mRNA 생산에 필요한 캡핑과 LNP에 필요한 지질 원료를 글로벌 제약 바이오 기업 두 곳에 공급하고 있다.