ⓒ데일리포스트=이미지 제공/ 롯데제과
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ㅣ데일리포스트=곽민구 기자ㅣ롯데제과 ‘빼빼로’를 먹고 ‘자일리톨껌’을 씹으면 어려운 이웃을 도울 수 있다.

갑자기 어려운 이웃을 돕기 위한 방법으로 롯데제과 ‘빼빼로’ ‘자일리톨껌’ 구매가 소환된 것에 의아함을 느낄 수도 있다. 결론부터 말하지만 코로나19로 인해 경영에 어려움을 겪는 가운데도 롯데제과가 대표 제품인 ‘빼빼로’와 ‘자일리톨껌’의 수익금을 통한 사회공헌할동을 예년과 같이 적극적으로 전개해 가고 있기 때문이다.

먼저 ‘빼빼로’의 수익금 중 일부는 농어촌 지역아동센터 건립에 쓰인다. 롯데제과는 2013년부터 매년 농어촌에 지역아동센터 ‘롯데제과 스위트홈’을 1개소씩 오픈하고 있다. ‘롯데제과 스위트홈’은 롯데제과와 국제구호개발NGO 세이브더칠드런이 함께 펼치는 사회공헌활동이다.

대도시에 비해 놀이공간과 학습공간이 부족한 농어촌 지역 아이들을 위해 건립하고 있는 ‘스위트홈’은 방과 후 아이들의 안전과 놀이, 교육을 감안해 만들어진 지역아동센터다. 이곳은 휴식과 놀이, 학습 공간뿐만 아니라 상담이 이루어질 수 있는 공간도 마련하는 등 어린이와 청소년들이 방과 후 안심하고 이용할 수 있도록 설계되고 있다.

‘스위트홈’은 2013년 첫 해 전북 완주를 시작으로 경북 예천, 강원도 영월, 충남 홍성, 전남 영광, 경북 봉화, 충남 태안, 전남 신안, 부산 사하 지역에 설립됐다. 올해 신설될 ‘스위트홈’ 10호점은 강원도 영월군에 건립될 예정으로 올해 11월 ‘빼뺴로데이’에 앞서 완공될 예정이다.

이와 함께 롯데제과는 ‘스위트홈’을 이용하는 아이들의 건강한 성장을 돕기 위해 영양제와 제철 과일을 전달하고 체육교육 활동도 지원하고 있으며, 2013년부터 매년 ‘스위트홈’ 이용 어린이들과 인솔 선생님 등을 서울 또는 지방의 랜드마크에 초청해 문화체험을 하는 ‘스위트피크닉’ 행사도 전개하고 있다.

또 빼빼로 판매 수익금으로 ‘스위트스쿨’ 활동도 전개하고 있다. ‘스위트스쿨’은 초등학교 내 놀이공간을 새롭게 구축하여 놀이문화 활성화를 돕고, 나아가 아이들의 놀 권리를 보장하자는 취지로 기획됐다. 2020년 부산 기장군에 위치한 방곡초등학교에 1호 ‘스위트스쿨’을 개관한데 2021년에는 강원도 인제군에 2호점이 설립됐다. 또 올해 신설될 3호점은 경상남도 진주시에 건립될 예정이다.

‘자일리톨껌’의 판매 수익금은 의료취약지역의 치아건강을 위해 쓰이고 있다. 롯데제과는 치아건강이 100세 시대를 위한 건강관리와 무관하지 않다는 판단아래 지난 수년간 국민 치아건강을 위해 노력해 왔다. 2013년 대한치과의사협회와 함께 ‘치아가 건강한 대한민국’이라는 슬로건을 내걸고 펼친 각종 사업이 대표적인 사례다.

의료취약지역을 대상으로 이동치과 진료사업, 구강질환 예방을 위한 홍보사업, 어린이 및 청소년 대상 구강관리 교육, 기타 구강 보건 향상을 위한 협력 활동 등 다양한 사업을 꾸준히 이어왔다.

특히 ‘닥터자일리톨버스가 간다’는 대표적인 치아건강 프로젝트로, 롯데제과와 대한치과의사협회가 2013년부터 함께 추진해온 사회공헌활동이다. 단순 자금 지원 형태에서 벗어나 전문 치과의료단체가 이동식 치과진료버스인 닥터자일리톨버스를 타고 월 1회 의료 소외지역을 찾아가 치과 진료 서비스를 비롯해 다양한 공익 활동을 제공하는 캠페인이다.

‘닥터자일리톨버스가 간다’ 캠페인은 2013년 광주광역시 ‘소화자매원’을 시작으로 2022년 5월까지 90여회 이상 진행하고 있다.

그동안 이 캠페인에는 참여한 봉사자들의 누적인원은, 치과의사 약 230명, 치과위생사와 자원봉사자 약 550명에 달했다. 그동안 진료를 받은 치과 환자만도 약 5000여명에 달하고, 또 진료건수는 6000여건에 달할 정도다. 특히 올해 5월에는 어린이날을 맞아 치과 시설이 없는 용인 보바스 어린이의원을 방문해 의미를 더했다.

자일리톨 버스의 운영 목적은 장애인 단체 및 치과 의료 취약 지역에 직접 찾아가 무료 치과 진료와 구강 보건교육 등 다양한 편의를 제공한다는 것이다.

롯데제과는 앞으로도 어려운 이웃들과 함께하는 ‘따뜻한 나눔’ 활동을 펼쳐 나갈 계획이다.

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